基因改造雄蚊:勿为反对而反对,给研究发展一个空间。
针对务边区国会议员李文材医生要求卫生部立刻停止在国内两个地点即彭亨州文冬和马六甲亚罗牙也,释放2万4000只基因改造雄蚊(Aedes Aegypti OX513a型)到大环境中的事件中,我希望李文材医生不但别为反对而反对;而且还请别自作聪明地把严谨的学术研究界带进政治博取廉价宣传。
可能有民众认为为何该项户外研究不在英国进行而要来马来西亚纳闷。其实黑斑蚊源自非洲,热带地区的黑斑蚊品种是有别于温带地区的,可以有效控制欧美国家的黑斑蚊技术不一定在热带地区派得上用场。这也是为何国外的任何高科技蚊子控制法,最终还是要来东南亚热带雨林区域再鉴定并验证效力之后才会推出市场。而我国的理科大学VCRU和IMR就是其中两家国际闻名的研究所。而在这样多热带地区中,马来西亚是其中最有条件进行类似研究的国家之一。
这项技术只是由一个英国生物科技公司(OXITEC)研发,该技术对生物环境的危害是很低的。在研究界里,没有任何事是100%的,科技研究不可能零伤害零风险,只要风险是最低的,我们都应该支持。如果在有97%安全的情况下,我们也阻止“开发与研究”(R&D)的话, 那我国的开研发展将永远被抛在后头。
事实证明,基因改造蚊子實驗成功率高達97%,虽然另外3%的蚊子可能成為漏网之魚,但一放到野外,它們最多可活7至10天就自動死亡。基因改造蚊子只是雄蚊,而雄蚊子中吃花蜜與樹汁,雄蚊终究是不會叮人或吸血(只有雌蚊叮人吸血并传染疾病)。因此,有关释放雄蚊的试验,根本就对人类没有威胁。
无论如何,站在民主和人道的立场,卫生部是有义务让参与此研究地区的民众们明白和释怀此研究对市民是不会带来任何伤害的,而卫生部这次在这方面可能做得不够,以致有些民众不明白,进而让有心人有机可乘。总而言之,希望有心人士别为了捞起免费宣传乃至吓唬民众而将这事件政治化。
政府每年必須花費1億3千300萬美元來控制與對抗蚊子所帶來災害,如果政府只是撥出其中10%,作為基因改造蚊子實驗計划之經費,可說是非常合理的。黑斑蚊傳染骨痛熱症,全球迄今尚無特效藥或疫苗可醫治骨痛熱,因此,政府若只花費上述一點金錢來進行試驗,就可以挽救广大民众男女老少的性命,那就自然是非常值得大家支持的美事。
人民不止不该反对上述计划,还必须给卫生部支持此研究的勇气高度赞扬和支持。
吉打马华州联委会副秘书,
李衍旺博士
昆虫系博士(专研究黑班蚊控制)